Un Viaggio tra Storia, Scienza e Natura sul Lago di Como
Affacciata sulle acque scintillanti del Lago di Como, nel pittoresco borgo di Varenna, sorge Villa Monastero, un compendio architettonico e paesaggistico di rara bellezza che racchiude in sé nove secoli di storia e cultura.
Una Storia Millenaria: Dal Monastero alla Dimora di Delizia
La storia di questo luogo inizia alla fine del XII secolo. In quegli anni venne fondato un monastero femminile cistercense dedicato alla Beata Vergine Maria, sebbene fonti storiche suggeriscono una specifica devozione a Santa Maria Maddalena. La prima prova documentata della sua esistenza è un atto notarile del 30 marzo 1204, che menziona una vigna situata proprio nei pressi della struttura già operativa.
Una delle storie più affascinanti lega la nascita del monastero alla tragedia dell’Isola Comacina, distrutta nel 1169. Si ipotizza che i fuggiaschi che ripararono a Varenna, ribattezzata per un periodo Insula Nova, abbiano fondato il cenobio come emanazione di un monastero preesistente sull’isola.
Vita nel Chiostro tra Fama e Devozione
Della vita quotidiana delle monache medievali si hanno memorie contrastanti. Da un lato, documenti del 1480 testimoniano la stima del Duca di Milano, che le esentò dal pagamento delle tasse definendole oneste e laboriose. Dall’altro, si tramandano racconti su una presunta “fama non pudica” e su una certa rilassatezza di costumi, con monache che uscivano senza licenza e visitatori che entravano liberamente tra le mura claustrali.
Si narra che San Carlo Borromeo vi abbia soggiornato e che le lenzuola utilizzate per il suo riposo siano state conservate dai successivi proprietari come preziose reliquie. E’ giunta a noi anche la chiesa dove le monache svolgevano le funzioni, oggi è stata è stata trasformata nella Sala Fermi, il cuore del centro convegni della villa.
La sua funzione religiosa terminò nel 1567, quando il monastero fu soppresso per decreto dell’arcivescovo Carlo Borromeo. Nel 1569, iniziò la trasformazione dell’edificio in una residenza privata, per volere del nobile Paolo Mornico, che. Fu però il figlio Lelio, tra il 1609 e il 1645, a edificare una lussuosa dimora nota come Villa Leliana. Attraverso i secoli, la villa passò di mano in mano, arricchendosi di influenze diverse, fino all’intervento dell’industriale tedesco Walter Erich Jacob Kees tra il 1897 e il 1909, che le conferì l’attuale aspetto eclettico di fine Ottocento.
Architettura e Tesori della Casa Museo
Oggi Villa Monastero è una Casa Museo riconosciuta che offre un percorso espositivo attraverso 14 sale interamente arredate. Ogni stanza racconta il gusto dei suoi proprietari, mescolando stili e materiali preziosi:
Lo Scalone Monumentale: Un’imponente opera in marmi policromi con decorazioni in stucco e pannelli in maiolica che ritraggono grandi pensatori e artisti tedeschi come Bach e Kant.
Il Bagno Pompeiano: Un ambiente suggestivo che regala una vista straordinaria sul centro del lago.
Gli Arredi: All’interno si trovano mobili veneziani dei laboratori di Michelangelo Guggenheim, tappezzerie tedesche che imitano il cuoio e collezioni di vetri artistici.
Un Giardino Botanico Senza Fine
All’esterno, la villa è abbracciata da un giardino botanico che si estende per quasi due chilometri lungo la riva del lago, da Varenna a Fiumelatte. Grazie al clima mite, il parco ospita oltre 800 esemplari di piante rare provenienti da tutto il mondo, tra cui palme, agrumi, conifere e spettacolari fioriture di glicini e rose. Tra la vegetazione spiccano sculture ed elementi architettonici, come il gruppo marmoreo neoclassico della Clemenza di Tito di G.B. Comolli.
Storie e Personaggi: Tra Scienza e Letteratura
Villa Monastero non è solo un museo, ma un luogo di grande fermento intellettuale. Nel 1954, il Premio Nobel Enrico Fermi tenne qui celebri lezioni di fisica; a lui è oggi dedicata la sala principale della villa. Ogni anno, la Scuola Italiana di Fisica continua questa tradizione, ospitando numerosi Premi Nobel.
Si narra che lo scrittore Antonio Fogazzaro abbia scelto questa cornice incantevole per ambientare la sua commedia Nadejde.
Informazioni Pratiche per la Visita
Come Arrivare: La Villa si trova in Viale Giovanni Polvani, 4 a Varenna (LC). È facilmente raggiungibile a piedi dal centro del borgo, seguendo la suggestiva passeggiata a lago.
Orari di Apertura: Villa Monastero è aperta tutto l’anno, offrendo una fruibilità costante ai visitatori:
-Dalla primavera all’autunno: Aperta tutti i giorni.
-Periodo invernale (novembre – febbraio): Aperta il sabato e la domenica.
Nota: La visita è sempre soggetta a prenotazione.
FONTI:
https://artbonus.gov.it/1722-villa-monastero-di-varenna.html
https://www.lombardiabeniculturali.it/blog/istituti/casa-museo-villa-monastero
https://www.lombardiabeniculturali.it/architetture/schede/1n080-00023